A perseguição contra Assange nunca seria tolerada se fosse feita por outro país

No sistema político autoritário que existe na Rússia, pode ser muito difícil conhecer a verdade sobre o que o governo está realmente fazendo, muito menos forçá-lo a mudar seu comportamento ou obter qualquer tipo de justiça por seus crimes. Isso torna vazamentos governamentais, whistleblowers, e os jornalistas e veículos de imprensa, ainda mais vitais.

Isso também significa que todas essas entidades têm um grande alvo nas suas costas. Portanto, vamos fazer uma pequena reflexão. Digamos que Moscou se envolveu em uma tentativa de anos para capturar e prender o homem responsável pela publicação de uma série de vazamentos em massa que se mostraram profundamente vergonhosos para o Kremlin.

Embora ele não seja um cidadão russo, nunca viveu no país, nem estava lá quando cometeu seu suposto “crime”, o governo russo deu o passo radical de tentar que ele fosse extraditado para seu solo, de modo que pode submetê-lo a um julgamento que é uma conclusão inevitável e prendê-lo sabe Deus por quanto tempo – afirmando o direito de processar e prender qualquer jornalista em qualquer parte do mundo se acontecer de publicar algo que desagrade à elite dominante da Rússia.

O que foi que os desagradou? Documentos secretos que ele divulgou sobre as várias guerras que Moscou travou no século XXI, revelando crimes de guerra que nunca conhecemos, um número de mortes de civis maiores do que pensávamos e vários subterfúgios de encobrimento e bastidores. Outro foi o valor de décadas de cabos diplomáticos que nos deram uma visão sem precedentes do funcionamento da política externa da Rússia e de outras nações.

Mas talvez seu maior crime na mente da classe dominante do país tenha sido publicar informações escandalosas sobre a corrupção e manipulação política de uma ala da elite política, revelações vergonhosas quase certamente motivadas por um poder estrangeiro adversário com suas próprias motivações particulares.

O Kremlin se esforçou extraordinariamente para punir estes atos que narram a verdade e para dissuadir quaisquer outros futuros. Pressionou o PayPal para cortar os pagamentos a ele, deu imunidade a um criminoso sexual se ele os ajudasse a pegá-lo, e usou seus recursos no mundo dos hackers para atacar os sites de um governo estrangeiro e criar um pretexto para que seus serviços de segurança entrassem no país em que ele estava morando. Isso acabou forçando-o a passar sete anos em uma embaixada estrangeira para evitar a captura pelas autoridades russas, o que levou à deterioração parcial de sua sanidade. Uma vez, finalmente capturado, prenderam-no prontamente sem acusação durante os três anos seguintes, parte do qual passou em solitária, uma forma viciosa de tortura. Como resultado das ações de Moscou, quando finalmente compareceu a seu julgamento de extradição, ele lutou para dizer seu nome e idade, e o estresse extremo acabou por levá-lo a ter um derrame cerebral.

Tudo pelo crime de expor crimes de guerra e corrupção.

É claro que estes parágrafos não descrevem realmente as ações do governo russo. Não se engane – a Rússia é governada por uma elite militarista e corrupta que despreza o direito internacional, que adora se apegar à dissidência e à informação livre, a ponto de assassinar. É por isso que tudo isso soa plausível como mais um delito do Kremlin.

Acontece que, neste caso em particular, este é um resumo do que o governo norte-americano fez na última década para punir o fundador do WikiLeaks, Julian Assange.

As últimas notícias da saga Assange é que no último mês, a Ministra do Interior do Reino Unido aprovou formalmente a extradição de Assange para os Estados Unidos. Enquanto a decisão será recorrida, o anúncio nos aproxima um passo da temida perspectiva de Assange ser enclausurado em alguma prisão horrível nos Estados Unidos.

É claro que é aterrorizante para Assange, que os médicos advertiram que pode acabar morrendo na prisão como resultado deste tratamento. Mas é ainda mais aterrorizante pelo que significaria para a liberdade de imprensa nos Estados Unidos e no mundo, já que estabeleceria um precedente deixando o governo dos EUA prender e torturar jornalistas e editores que revelam seus segredos – e deixando que o fizesse a qualquer repórter ou editora em qualquer parte do mundo.

Há muito a dizer sobre tudo isso. Você poderia falar sobre como isso ridiculariza a promessa do presidente Joe Biden de romper com seu predecessor de extrema direita e seu apelo para liderar as democracias do mundo contra a disseminação da autocracia. Você poderia falar sobre a hipocrisia da grande mídia americana, que passou os anos durante o governo de Donald Trump exaltando as virtudes de uma imprensa livre, mas parece não estar preocupado com o ataque mais radical de Biden a ela. Você poderia falar sobre a flagrante contradição envolvida em ficar horrorizado, como o mundo ocidental muito justamente está, com o assassinato de jornalistas por países como Israel e Arábia Saudita, enquanto Washington faz o mesmo com comparativamente pouco alarido.

Mas também é útil fazer experimentos como os acima descritos, e imaginar como nos sentiríamos se as ações realizadas pelo governo dos EUA contra Julian Assange fossem realizadas por outro governo que nós no Ocidente descreveríamos como autoritário ou despótico, como o da Rússia – ou da China, ou da Arábia Saudita, ou da Coreia do Norte. Uma vez que fazemos isso, podemos ver quão extremo e perigoso é o tratamento de Washington contra Assange, o tipo de comportamento que nunca aceitaríamos de nenhum outro governo, e que devemos fazer o máximo para afastar os formuladores de políticas dos EUA de verem o que acontece.

Biden e o establishment ocidental estão certos de que a democracia está sob ameaça em todo o mundo. Mas essa ameaça fica pior quando criticamos os ataques à democracia de outros estados e deixamos de responsabilizar nossos próprios líderes quando o fazem.